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John Bunyan * 28.11.1628 † 31.8.1688

John Bunyan, der älteste Sohn eines Kesselflickers, wurde 1628 in Elston geboren. Er erlernte den Beruf seines Vaters und arbeitete als Kesselflicker. In seiner Jugendzeit war er als großer Sünder bekannt. Schwere Träume führten ihn aber zu einem lebendigen Glauben. 1653 trat er den Baptisten bei und wurde ohne theologische Ausbildung ein vollmächtiger Prediger. Er reiste durch das Land und predigte an allen Plätzen, an denen er Menschen antraf. Da er von keinem Bischof mit der Predigt beauftragt war, wurde er verfolgt und zog oft in Verkleidung durch das Land. Schließlich wurde er doch aufgegriffen und für 10 Jahre ins Gefängnis gesetzt. Hier schrieb er 1678 seinen „Pilgrim's Process”, die Pilgerreise. Sie wurde das am meisten verbreitete Buch nach der Bibel und half vielen Menschen auf ihrem Lebens- und Glaubensweg. John Bunyan starb am 31. August 1688 in London.

Ludwig Zimmermann * 28.5.1852 † 31.8.1906

Ludwig Gottfried Zimmermann wurde am 28. Mai 1852 in Mitau (im russischen Kaiserreich) geboren. Seine Eltern waren Helene und Alexander Zimmermann. Ludwig besuchte das Mitauer Gymnasium, in dem sein Vater unterrichtete, und studierte ab 1871 an der Kaiserlichen Universität Dorpat Theologie. Nach einer Zeit als Hauslehrer wurde er Pastor-Adjunkt bei Pastor Pacht in Kokenhusen. 1881 übernahm er eine eigene Pfarrstelle in Neuermühlen-Westerotten. Mit 39 Jahren wurde er zum Propst der Propstei Riga-Land gewählt. Ausschlaggebend für die Anerkennung der Wahl durch die Regierung war wohl der Umstand, dass er bis dahin noch nicht in Konflikt mit der orthodoxen Staatskirche geraten war. 1905 begann in Russland eine Revolution, in deren Verlauf auch die deutschen Pastoren im Baltikum angegriffen wurden. Man forderte sie auf, das Land zu verlassen, doch weigerten sich die meisten, da sie ihre deutschsprachigen Gemeinden nicht zurücklassen wollten. Zimmermann versuchte zu vermitteln, was ihm nur vereinzelt gelang. Zu Pfingsten 1905 stürmten Aufrührer die Kirche und hinderten Zimmermann, der sich gerade in der Sakristei aufhielt, in die Kirche zurückzukehren, um dort für Ordnung zu sorgen. Die Gemeinde wurde gezwungen, sich den Aufrühreren anzuschließen, Zimmermann wurde als Propst abgesetzt. Knapp entfloh er dem Zugriff der Aufrührer, und fuhr nach Riga. Russische Truppen befriedeten das Land, so dass Zimmermann im Frühjahr 1906 wieder zurückkehrte. Doch gab es immer noch Aufrührer, die am 31. August, während Zimmermann noch in einer Filialgemeinde Dienst tat, den Pfarrhof stürmten und das Todesurteil über den Propst verhängten. Als dieser zurückkehrte, wollte ihn seine Frau warnen, doch wurde sie von den Aufrührern erschossen. Er selbst wurde kurz darauf ermordet. Die Gemeinde war so eingeschüchtert, dass sie sich nicht traute, an der Beerdigung teilzunehmen. Pfarrer Taurit von Dahlen bei Riga, der die Beerdigung hielt, wurde später ebenfalls ermordet. Neben Ludwig Zimmermann fanden in dieser Zeit insgesamt 5 Pfarrer den gewaltsamen Tod.