Jean-Baptiste Marie Vianney
Jean-Baptiste Marie Vianney wurde als Sohn eines Bauern 1786 in der Nähe von Lyon geboren. In dieser Zeit der französischen Revolution wurden auch die katholischen Christen verfolgt. Vianney erhielt heimlich Religionsunterricht und wanderte mit seinen Eltern oft über große Strecken, um an einer Messe teilnehmen zu können. Er wollte Theologie studieren, konnte aber die lateinische Sprache nicht erlernen. 1805 musste er das Priesterseminar wieder verlassen. Ein befreundeter Pfarrer nahm sich seiner an und 1815 wurde Vianney wegen seiner tiefen Frömmigkeit geweiht, obwohl er die gestellten geistigen Anforderungen nicht erfüllen konnte. Nach seiner Vikariatszeit bei seinem Mentor erhielt er die heruntergekommene kleine Pfarrei Ars-sur-Formans. In mühevoller seelsorgerlicher Arbeit und begnadet mit der Gabe der Krankenheilung und der Prophetie baute Vianney seine Gemeinde wieder auf. Tag und Nacht wirkte der Pfarrer von Ars, wie Vianney bald nur noch genannt wurde. Neben der seelsorgerlichen Arbeit kümmerte er sich auch um das leibliche Wohl seiner Gemeindeglieder und gründete eine Mädchenschule, ein Waisenhaus und schließlich eine Knabenschule. Er sorgte für die Schließung der Gaststätten in Ars und verdammte Tanz und andere Vergnügungen als Werke des Teufels. Er wurde ein beliebter Beichtvater und ab 1826 pilgerten viele Menschen zu seinen Messen und zur Beichte. 1850 wurde er Ehrendomherr und 1855 Ritter der Ehrenlegion. Vianney sah sich selbst als unwürdigen Priester und versuchte mehrmals, in ein Kloster zu fliehen. Aber er blieb seiner Pfarrei treu, bis er schließlich ausgebrannt und erschöpft am 4. August 1859 starb. 1929 wurde Vianney zum Patron aller Pfarrer ernannt.