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Jakobus der Ältere † 44

Jakobus Zebedäus, der Sohn des Zebedäus und der Salome, war der Bruder von Johannes. Jakobus gehörte zu den Jüngern, die Jesus als erste am Galiläischen Meer berief. Da er vor Jakobus Alphäus berufen wurde, wurde er später der Ältere (major) genannt. Er gehörte zu den vier Jüngern des inneren Kreises um Jesus. Jesus nannte ihn und Johannes Donnersöhne (Boanerges). Nach der Himmelfahrt Jesu wirkte er wohl in Jerusalem und erlitt als erster der Apostel im Jahr 44 den Märtyrertod. Einige Legenden berichten, er habe in Spanien das Evangelium verkündet. Vielleicht sollte so untermauert werden, dass sich seine Gebeine in Santiago di Compostella befinden. Hierher wurden sie im 7. Jahrhundert gebracht, als Araber begannen, Jerusalem zu erobern. Die westlichen Kirchen begehen sein Gedenken seit dem 6. Jahrhundert am 25. Juli.
Wenn der 25. Juli auf einen Sonntag fällt, wird der Gedenktag auf den folgenden Montag verschoben.

Thomas von Kempen * um 1380 † 25.7.1471

Thomas von Kempen, lat. Thomas a Kempis, wurde um 1380 in Kempen bei Krefeld geboren. 1399 trat er in das Haus der „Brüder vom gemeinsamen Leben” auf dem Agnetenberg bei Zwolle in den Niederlanden ein und wurde 1414 zum Priester geweiht. Obgleich er ein eher introvertierter Mönch war, übertrug man ihm die Wirtschaft des Klosters, was ihm gänzlich missfiel. Aber er fügte sich in diese Aufgabe in dem Wissen, dass ihm sonst wichtige Erfahrungen vorenthalten blieben. Er erlebte die Sorge um die Nahrung für die Brüder als einen Liebesdienst, wodurch er den Brüdern ein Leben im Dienst Christi ermöglichte. Später wurde er Probemeister und führte die Novizen in die Praxis des monastischen Lebens ein. Die Erfahrungen, die er sammelte, befruchteten sein Werk über der Nachfolge Christi (De Imitatione Christi) und andere Werke. Allein das Werk über die Nachfolge Christi hat weite Verbreitung erfahren und gilt auch heute als lesenswerte Lektüre. „Demütiges Erkennen deiner selbst führt dich sicherer zu Gott als tiefes Graben nach Wissenschaft”, lautet einer seiner Grundsätze und Ratschläge. Wie viele andere hat auch sein Werk geholfen, die Reformation vorzubereiten. Er starb am 25. Juli 1471 im Kloster. Seine Gebeine wurden, nachdem das Kloster im 30-jährigen Krieg zerstört worden war, in die Michaeliskirche in Zwolle überführt. Im Jahr 2006 kamen sie in einer feierlichen Prozession in die Basilika Unserer Lieben Frau.