Antonius   * 251   † 356
Antonius wurde um 250 in Mittelägypten geboren. Als er zwanzig Jahre alt war, starben seine Eltern. Nachdem er in der Kirche das Bibelwort von dem reichen Jüngling gehört hatte (Mt 19, 21), verschenkte er seine Habe und ging als Einsiedler in die Nitria-Wüste. Er litt unter schwersten Anfechtungen und floh vor den frommen Pilgern, die ihn aufsuchten, weiter in die Wüste hinein. Auch hierhin folgten ihm die Menschen, so dass er sich noch weiter zurückzog. Als ihn weiterhin Menschen aufsuchten und bei ihm bleiben wollten, siedelte er sie wohl um 305 als Einsiedlergemeinschaft in Form einer Genossenschaft an und forderte von ihnen Arbeit, Ordnung und Zucht. Damit wurde er der Wegbereiter des Mönchtums, das von Pachomius weiter entwickelt wurde. In den vielen Jahrzehnten seines Einsiedlerlebens verließ er vielleicht zweimal die Wüste: Um 311, auf einem Höhepunkt der Verfolgungen, soll er nach Alexandria gegangen sein, um den Gefangenen trotz Verbotes beizustehen. Als 100jähriger soll er auf Bitten von Athanasius noch einmal nach Alexandria gereist sein und vielbeachtete Reden gegen die Arianer gehalten haben. Mehrere von ihm geschriebene Briefe sind ebenso überliefert wie zahlreiche in den Väterworten gesammelte Sprüche. Er starb wohl im Jahr 356. Die meisten Konfessionen gedenken seiner am heutigen Tag.